Manuel Rodríguez, jefe de prensa de los Tigres de
Aragua.
“El
periodista deportivo tiene que ser como los curas”
JULIO BORGES
Manuel Rodríguez, es
licenciado en comunicación social, graduado en la Universidad Católica
Andrés Bello en 1994. Desde 1998 pertenece al staff deportivo de TELEVEN como
comentarista de beisbol de grandes ligas, cargo que desempeña junto con otras
actividades en diferentes medios de comunicación, además de ser jefe de prensa
del equipo Tigres de Aragua. Su nombre suena con tanta fuerza como los de Rubén Mijares, Carlos Alberto Hidalgo y John Carrillo y es casi, desde su irrupción en el medio del
béisbol, una referencia obligada al momento de nombrar a los mejores
comentaristas de beisbol en nuestro país.
-Se ha desenvuelto en los
tres principales medios de comunicación, radio, prensa escrita y televisión,
¿Cuál le gusta más?
-Sin
duda Julio que me gusta más la televisión, la televisión es un medio muy
sabroso, donde tienes la oportunidad de llegar a muchas personas de manera muy
directa y se hace un trabajo muy bonito, quizás con mucha presión en algunas
oportunidades por estar en vivo, sobre todo las transmisiones deportivas que
son en vivo, y por el significado que eso tiene, la responsabilidad que
conlleva estar en vivo y estar guiando una transmisión ante tanta gente que
conoce de deporte aquí en Venezuela, pero no hay duda que la televisión es el
medio que yo pondría en el primer lugar.
-¿Es en la que se siente
mejor?
-Si,
es donde me siento mejor, más a gusto aunque el periódico tiene algo muy
sabroso, el escribir es realmente algo muy apasionante, el sentarse a redactar,
a crear, eso es algo que no tiene comparación y la radio por supuesto también
te da una interacción que no te dan los otros medios. La radio te da una
interacción inmediata. Lo puedes hacer. La posibilidad de intercambiar con esos
radioescuchas, con la gente que te está escuchando, con el fanático, darle la
oportunidad de intervenir, de participar contigo. Quizás es el medio que
te brinda esa oportunidad de manera más
inmediata, pero de los tres, me quedo con la televisión.
-Hace tiempo estuvo encargado de la fuente de
beisbol en el diario Meridiano, de nuevo esta en ese diario como columnista,
¿por qué no esta con ellos en la televisión?
-Mira,
ciertamente porque yo creo que no se ha dado la oportunidad. Ellos, cuando
Meridiano Televisión firmó las grandes ligas, me llamaron, me dijeron que
estaban interesados, que existía la posibilidad de trabajar con ellos, pero
gracias a dios estoy muy bien en TELEVEN, hasta el momento TELEVEN me ha dado
un gran apoyo, una gran solidez a nivel profesional y a nivel laboral y no he
tenido ningún motivo para abandonar TELEVEN. Ha sido…he tenido unas condiciones
muy buenas y por eso a nivel de televisión me he quedado en TELEVEN, sin
embargo, este…bueno con el periódico se presentó la oportunidad de trabajar
como columnista de allí, en el diario Meridiano, donde me inicié y estoy con
ellos y estoy muy agradecido de esa oportunidad.
-Que diferencia existe en el
Manuel Rodríguez que comenzó en Meridiano en el año 93 y el Manuel Rodríguez de “Serrucho al Bate”?
-Muchas,
muchas. Sin duda alguna, en el año 93 yo era pasante, aún no me había graduado,
me gradué en el año 94 y Meridiano me dio la confianza, el periódico, de
contratarme inclusive antes de graduarme, un gran respaldo que me dio el doctor
Andrés De Armas y Víctor José López que sin duda para mí es mi papá en el
periodismo, así lo defino, y de allá para acá bueno, ahora por supuesto con
mucha más experiencia, con un mayor conocimiento de los medios de comunicación,
de las vías que puedo utilizar para llegar de manera más rápida a mis lectores,
de quizás conocer un poco más que es lo que le gusta al lector venezolano,
sobre todo al lector del beisbol que sabe tanto, de cual es el estilo que a ellos
les parece mejor y un mayor dominio de la fuente, por supuesto de la fuente del
béisbol, un mayor conocimiento, mayor experiencia en muchos aspectos, dominio de
los géneros periodísticos ya mucho más amplio. Sin duda la diferencia más
grande es la experiencia que he podido tomar en estos años.
-¿Como se nutre antes de
cada transmisión? ¿de donde obtiene información?
-Mira
ahorita con el béisbol que es principalmente lo que transmitimos, la información
viene de los libros y el día a día que tu puedes chequear a través de las
páginas en Internet, aquí en Venezuela transmitiendo grandes ligas, aunque uno a veces hace el esfuerzo por
viajar y estar presente en el sitio de los acontecimientos en Estados Unidos,
normalmente uno transmite desde aquí, desde el estudio del canal y tienes que
depender para esa información diaria de lo que te brinda las páginas de
Internet, la investigación que tú puedas hacer en las distintas páginas.
Gracias a dios tenemos muchas páginas que informan, muchas páginas que te
brindan información día a día de todo lo que está aconteciendo en el mundo de
las grandes ligas, las páginas de los equipos, realmente se hace un trabajo muy
completo en Estados Unidos brindando información de lo que pasa en el mundo de
las grandes ligas y de nosotros depende saber donde buscarlo, investigar,
tener el compromiso de seguir día a día ese trabajo para nosotros
informar de la manera correcta al público aquí en Venezuela
-¿A cual o a cuales
comentaristas de béisbol le hace seguimiento en relación a su trabajo?
-Mira,
yo he tenido dos personas que son realmente las que me han marcado en
principio, que fueron Rubén Mijares y Carlos Alberto Hidalgo. A nivel de
béisbol, quizás son ellos dos los que marcaron mis ganas por estudiar periodismo,
mis ganas por dedicarme al beisbol, después llego la oportunidad de trabajar
con John Carrillo, al igual que tú Julio, un ingeniero prestado a los medios de
comunicación social, que tiene muchos años en esto y un gran conocimiento del
béisbol, quizás puede ser el tercero en discordia, pero a nivel de
profesionales del periodismo en lo cuales yo me inspiré sin duda que son Rubén
Mijares y Carlos Alberto Hidalgo.
-¿Los escuchabas cuando
estabas como estudiante?
-Si,
sin duda alguna a ellos los escuchaba, los seguía porque Carlitos González
realmente yo estaba muy pequeño y no tuve la oportunidad de seguir de cerca el
trabajo de Carlos González, que Carlitos González es una referencia obligada en
el periodismo deportivo en Venezuela, pero yo a las personas que realmente
seguí y que me parecían los mejores y que ahora gracias a dios tengo el
privilegio de compartir con ellos y de si se quiere profesionalmente estar a su
lado y hacer muchas cosas en conjunto sin duda Rubén y Carlos Alberto.
-Ha trabajado con John
Carrillo y Beto Perdomo, quienes son de los mejores comentaristas y narradores
de béisbol en Venezuela, ¿esa experiencia que le ha dejado?
-Mucho,
mucho. De Beto sobre todo el dominio del medio de comunicación, el dominio de
la televisión, de cómo uno debe comportarse, de la alegría que tú tienes que
transmitir al público, que no solamente pueden ser puro números, puras estadísticas,
puro conocimientos de béisbol, el público también necesita algo más, un poco
más de simpatía de alegría y eso me lo ha enseñado Beto Perdomo. Sin duda
alguien muy experimentado que ha tenido la oportunidad de trabajar tanto tiempo
en la televisión y tiene un dominio absoluto de ese medio, de él he aprendido
mucho, además es un gran amigo, creo que de a nivel de amistades con las
personas con las que he trabajado Beto estaría en el número uno. Y John, por
supuesto como te dije anteriormente, John ha sido la persona que me ha enseñado
quizás el adelantarse a lo que le va a suceder al juego de beisbol, John, una
de las características que a mí me parece lo ha destacado es esa, que John
tenido el suficiente criterio para siempre ir un paso más delante de lo que
sucede. Eso traté de dominarlo al igual que él. Eso me motivó a esforzarme un
poco más y creo que lo he logrado y además de por supuesto el dominio numérico
que siempre ha mostrado John Carrillo que también fue una fuente de inspiración
para saber que tienes que tener conocimiento de los números pero no solamente
puedes depender de ellos.
-Después de tanto tiempo
trabajando con ellos, ¿cómo ha sido adaptarse al estilo de sus nuevos
compañeros?
-Yo
creo que ha sido sencillo, este…Carlos Feo es una persona que tiene mucho
tiempo trabajando en el circuito del Magallanes, que es un gran conocedor de
las grandes ligas, me parece que es un excelente narrador y hasta el momento no
ha habido ninguna dificultad. El se ha unido de una manera muy agradable, sin
ningún tipo de conflicto. Ha sido una persona muy abierta y hasta el momento ha
sido una transición si se quiere decir o un acoplamiento sin obstáculos.
-Grandes Ligas por TELEVEN,
Serrucho al Bate en Meridiano, Tigres de Aragua de octubre a febrero, ¿sólo
béisbol o domina algunas otras disciplinas deportivas?
-He
tenido la oportunidad de hacer muchas otras cosas, he tenido la oportunidad de
trabajar en el baloncesto, incluso muchos años en el baloncesto profesional con
Panteras de Miranda, también con Guaros de Lara, a nivel del periodismo impreso
en el diario Meridiano hice mucho baloncesto y también tuve la oportunidad de hacer
fútbol con Rafael Lastra cuando estaba todo esto en Meridiano periódico que me
puso como su compañero, si se quiere como el segundo a bordo en la fuente del
fútbol en varias eliminatorias de…premundialista. También en Meridiano
periódico, en esos años del 93 al 98, tuve chance de hacer tennis, que también
me dejo muchas satisfacciones y quizás una de mis experiencias más bonitas a
nivel profesional en el periodismo impreso fue cuando me designaron, cuando
Meridiano, el diario, me designó el enviado especial para los juegos
centroamericanos y del Caribe que se efectuaron en Maracaibo. El ser la persona
encargada de cubrir ese evento de tanta trascendencia me ha llenado de mucha
satisfacción. Fue una gran responsabilidad y gracias a dios pasé la prueba, por
que me felicitaron al regresar. Me dijeron que el trabajo había sido muy bueno.
-Con ese manejo de varias
disciplinas, ¿no ha pensado en unirse a FOX Sports o a ESPN, por nombrar a dos
de las más importantes cadenas deportivas en el mundo entero?
-Siempre
ha estado latente esa posibilidad, sin embargo ESPN realmente no me ha quitado
el sueño. Creo que aunque hay muchos compatriotas allá en ESPN y buenos amigos
tengo en ESPN, incluyendo a Ernesto Jerez, que quizás es uno de los narradores
mas destacados a nivel mundial de beisbol realmente no me ha quitado el sueño
llegar allá. No me parece que sea lo máximo, que sea lo que yo quiero. O sea,
no veo a ESPN como el escalón más alto donde yo pueda estar o FOX Sports. Sin
embargo el ir a una cadena internacional por supuesto que sería una gran
oportunidad, pero no lo he manejado como tal.
-Estuvo en la Serie del Caribe por segundo
año consecutivo, ¿qué cree, compite Venezuela o el equipo?
-No,
el equipo. Sin duda alguna el equipo, es una competencia de equipos, sobre todo
en esta última edición del año 2005 se pudo evidenciar que en Venezuela los
peloteros no están motivados para ir a la serie del Caribe. Los peloteros
normalmente ponen obstáculos, trabas, no les gusta del todo. No los motiva,
este…el estar en una serie del Caribe, entonces es bastante difícil para el
equipo que resulta campeón tener los refuerzos. Por eso es que es una
competencia de equipos. Un equipo que trata de tomar algunas piezas, las que
puedan estar disponibles para representar al país en esa competencia, sin duda
es una competencia de clubes donde, bueno, el que pueda ir mejor preparado se
lleva la victoria.
-¿Tiende a desaparecer la
serie del Caribe?
-No,
no creo. Yo no creo que tienda a desaparecer, es un evento muy atractivo, gusta
mucho en el área, ver a esos cuatro países rivalizando. Ojalá puedan
incorporarse otros países, que estén presentes con sus respectivos equipos. Yo
no creo que vaya a desaparecer.
-A su juicio ¿Cuál ha sido el
mejor jugador venezolano?
-El
mejor jugador venezolano que ha pasado en las grandes ligas…Es un punto difícil
por que uno no ha podido verlos a todos. Luís Aparicio en el salón de la fama
sin duda es una gran referencia, yo no lo vi jugar, así como tampoco pude ver
jugar a Alfonso “Chico” Carrasquel, pero de los que yo he visto jugar sin duda
el que ha tenido más trascendencia, el que más me ha impactado por lo que ha
hecho es Andrés Galárraga.
-En referencia a los que dicen
“todo tiempo pasado fue mejor” tanto en el deporte… ¿lo aplicaría también?
-No,
yo creo que todos los tiempos son buenos. Los pasados tuvieron sus cosas buenas
y los actuales también. No se trata de marcar diferencia, creo que no se puede
comparar un tiempo con otro y esos peloteros con los de ahora, son diferentes
épocas, diferentes situaciones, condiciones y cada una tiene su valor y su
sitio.
-Hay quienes dicen por
ejemplo que Luís Aparicio hubiera brillado en esta época al igual como brilló
en años anteriores y hay muchos que están en este momento que posiblemente no
hubieran brillado en la misma época en la que Aparicio brilló…
-Yo
no estoy de acuerdo con eso, yo creo que Luís Aparicio ciertamente hubiese
brillado en esta época, así como creo que Omar Vizquel hubiera brillado años
atrás, creo que independientemente de las situaciones los que han sido buenos
van a ser buenos siempre. Derek Jetter creo que hubiera sido un fenómeno
ahorita o hace veinte años, así como Ted Williams, Mickey Mantle, Joe Dimaggio creo
que actualmente hubiesen podido destacar. Las estrellas, yo creo que
independientemente de las épocas hubiesen sido igual figuras del béisbol.
-Las expansiones en grandes ligas, ¿han colaborado en que haya disminuido la calidad en el juego?
-Si,
si puede haber pasado, yo cero que si es factible porque las expansiones
permitieron que quizás muchos peloteros que no tenía el nivel que exigían en
años anteriores ahora puedan estar en grandes ligas. Los niveles de exigencia
tuvieron que bajar ante la necesidad de
peloteros y eso ha beneficiado a algunos jugadores que quizás en otra época no
hubiesen llegado a las mayores y ahora tuvieron el chance de tomarse al menos allí
su “cafecito” como dicen en las grandes ligas. Yo creo que eso si ha pasado.
-Un pelotero para todas las
épocas en nuestro béisbol, ¿el mismo Andrés Galárraga?
-¿Un
pelotero para todas las épocas? Si, yo creo que si, yo creo que Andrés
Galárraga, yo creo que Omar Vizquel yo creo que son de los peloteros que
siempre serán recordados. Y creo que Galárraga y Vizquel son dos nombres que
todas las generaciones siempre recordarán y por supuesto lo de Luís Aparicio,
que es ha sido hasta los momentos nuestro único inmortal, pero hay varios. Yo creo
que Antonio Armas y David Concepción también marcaron épocas claves, yo creo
que cada uno escribió su parte de la historia, pero si tengo que mencionar un
nombre, como te dije anteriormente, de los que yo he visto, Galárraga
-¿El dinero manda en el béisbol?
-Yo
creo que si, yo creo que el dinero manda en el béisbol, yo creo que se ha
perdido tanto en Estados Unidos como aquí en Venezuela el amor a la camiseta,
el amor al uniforme, creo que todos los peloteros piensan actualmente en su
familia, en sus necesidades, en el salario que van a obtener y sin duda alguna,
aparte del cierto respeto y la cierta entrega que algunos peloteros por
supuesto pueden tener por sus equipos pero se piensa en el dinero como el punto
principal.
-Hablando del beisbol
venezolano, ¿cree que el béisbol profesional necesita una nueva expansión?
-Yo
creo que no. Yo creo que actualmente no.
Yo creo que sería un error y grave. Es una realidad que los últimos equipos que
entraron a la liga, Pastora de los Llanos y Caribes de Oriente, todavía no
terminan de calar, todavía no terminan de tener una afición, no terminan de terminar temporadas con
números azules, los números rojos son frecuentes en estas organizaciones,
pérdidas que son consecuencia de eso, no contar con un respaldo ni del público
ni de los patrocinantes de una manera total, no terminan o el público no
termina de aceptarlos como tal. Creo que es un proceso para lo cual han
trabajado ellos y tendrán que seguir trabajando. Por eso no hay cabida para más
equipos actualmente en nuestra liga.
-¿Sería beneficioso un
supuesto cambio de sede de Pastora de Los Llanos?
-Pudiera
ser. Pudiera ser pero a la vez también se ve poco probable porque las ciudades
disponibles le darían muchos gastos a los demás equipos. Ir a Margarita sería
algo muy costoso al igual que ir a Puerto Ordaz. El resto de las organizaciones
no estaría dispuesto porque sería gastar mucho dinero o arriesgar mucho dinero
sin la seguridad de que vas a ganar o a que lo vas a recuperar más adelante.
Por eso entiendo que eso tampoco se ve muy probable que se dé. Pastora debe
seguir en Araure y ojalá siga creciendo al igual como esperemos y deseamos que
Caribes siga creciendo en el oriente.
-Siempre se ha dicho que
Venezuela es la tierra de los shortstops ¿Qué se produce ahora?
-De
todo. Sin duda se produce de todo, yo creo que…Venezuela era la tierra de los
shortsop, ahora es la tierra de muchos grandes ligas y un país que busca
ubicarse más cerca de República
Dominicana y en futuro inclusive igualar o superar a República Dominicana como
el país mayor productor de peloteros a los Estados Unidos y por supuestos país
distinto a la sede, a los Estados Unidos como tal. Creo que en Venezuela ahora podemos ver de todo, desde
catchers, pitchers, outfielders y eso realmente habla del buen momento de
nuestro beisbol.
-Los Tigres de Aragua
cambiaron su rumbo desde el momento de su llegada, hace tres años, ¿cómo lo
interpretaría?
-Mira,
ha sido algo muy satisfactorio. Algo muy bonito, entiendo que ha sido un
proceso que liga muchas cosas. Yo, cuando Rafael Rodríguez asumió la
presidencia de los Tigres hace cuatro años, me llamó, me dijo que si quería
incorporarme al proyecto. Me planteó un proyecto muy bonito que era convertir a
los Tigres de Aragua en un equipo de primera línea en el orden mediático, a
nivel de los medios de comunicación, que él quería cambiar la imagen de los
Tigres de un equipo que se veía hasta ese momento como un equipo de pueblo. A
la gente no le gustaba mucho venir a Maracay a jugar con los Tigres, hablo del
resto de los equipos, algo que por supuesto no lo decían, pero era algo
parecido a lo que siente uno actualmente cuando tiene que ir a Araure, quizás
no tanto pero no era de las sedes más atractivas. Rafael me dijo “hay que
cambiar esto” y los medios de comunicación son vitales para ello y yo quiero
que tú me ayudes. Me pareció un reto muy interesante, era un reto, siempre a nivel profesional este tipo de
propuestas que se ven difíciles me han atraído y lo logramos, si bien lo
logramos, hacer un trabajo en conjunto, el éxito y la difusión que han tenido
los Tigres en los medios de comunicación por supuesto ha ido de la mano de los
éxitos que ha obtenido el equipo en el plano deportivo y creo que se cumplió.
Con Rafael Rodríguez me reuní recientemente y hablamos de eso, creo que los
objetivos que nos trazamos los cumplimos tanto el ámbito deportivo como en el
ámbito mediático de afición, y bueno ahora tendremos que ponernos o
establecernos metas mucho mas altas para seguir por la ruta de los éxitos.
-En el plano deportivo, ¿Cómo
ve el futuro de los Tigres a corto plazo?
-Yo
creo que se ve bien, es un equipo que se va a mantener de manera competitiva,
los Tigres tienen mucho material. Los triunfos obtenidos en la liga de
desarrollo no han sido casualidad y hay mucha gente que puede conformar una
generación de relevo. Si a Miguel Cabrera se le hace cada vez más difícil jugar
aquí en Venezuela o quizás alguno de los peloteros que actualmente son primera
figura no pueden estar con la organización creo que hay el material necesario para
mantener al equipo en un nivel alto, un nivel que permita conseguir la
clasificación a la postemporada y tratar de nuevamente de obtener un
campeonato.
-De los nuevos peloteros
“aragüeños”, ¿Cuál lo ha impresionado más?
-Alexander
Romero. Alexander Romero es uno de los peloteros que veo con mejores
condiciones, con la mayor opción de estar muy pronto en grandes ligas, un
pelotero que puede correr, puede batear con contacto, que tiene fuerza, tiene
una defensa excelente, con una elegancia que impresiona, tiene gran poder en su
brazo, creo que tiene las herramientas para
convertirse en una gran figura en el beisbol.
-¿Qué le falta al equipo en
estos momentos?
-¿Al
equipo de los Tigres de Aragua que le falta en estos momentos? Yo creo que le pudiera
faltar un poco más de solidez en el aspecto defensivo, creo que los Tigres
siempre han tenido que buscar en la postemporada reforzar su defensa, a la hora
de buscar esos refuerzos que permite las condiciones de la liga siempre se
busca mejorar la defensa. Yo creo que los Tigres tienen que pensar en buscar
los peloteros que puedan llenar este vacío y así no tanto depender de peloteros
de otras organizaciones para tapar el hueco defensivo en el momento de la
postemporada
-¿Manuel Rodríguez se queda
sólo en comentarios deportivos o practica algún deporte?
-No,
no. Yo soy un fanático del deporte. Yo creo que llegar a estudiar comunicación
social para dedicarme al periodismo deportivo fue consecuencia de mi amor por
el deporte desde pequeño. Siempre de niño estuve involucrado en actividades
deportivas, me ha gustado creo que casi todos los deportes a excepción de los
deportes extremos que en mi juventud no existían es algo de ahora y de allí
siempre fui un fanático de las transmisiones deportivas, eso fue lo que me
motivó a dedicarme al periodismo deportivo y actualmente dentro del tiempo que
cabe sigo practicando, si da chance de jugar softbol, el beisbol, el futbol, el
básquetbol, lo que permita el tiempo libre pero tratando de mantenerlo en las
actividades.
-Tiempo libre que como que no
es mucho…
-No
es mucho realmente sobre todo por que esta es una profesión que acapara muchas
noches y fines de semana, normalmente cuando la gente está descansando en sus
casas, uno está trabajando brindándole a esa gente esos eventos deportivos y
recuerdo que Víctor López, te repito, para mí es como mi papá del periodismo
deportivo, siempre me decía que el periodista deportivo tenía que ser como los
curas, que eso desde el punto de vista deportivo no trabajar un domingo no
existía. Que era lo mismo que un cura no diera misa un domingo. Que el
periodista deportivo tenía que estar los fines de semana trabajando porque las
actividades deportivas se desarrollaban con mayor frecuencia los fines de
semana.
-Amen
